Kentaur
Kentaur (Centaurus, Cen.)
Kentaur je deváté největší souhvězdí. Nalézá se na podzimní obloze jižní polokoule poblíž mléčné dráhy. Obsahuje jednu z nejznámějších a nejzářivějších hvězd na obloze – Alfa Centauri, která je třetí nejjasnější hvězdou oblohy. Ve skutečnosti je to skupina tří hvězd, z nichž jedna je nejbližším hvězdným sousedem našeho Slunce. Jmenuje se Proxima Centauri, je od Země vzdálena pouze 4,2 světelného roku a je to červený trpaslík.
Mytologie:
Kentauři, napůl koně a napůl lidé, potomci Ixióna a oblaku obývali Thesálii. Byli většinou považováni za divoká a prostopášná stvoření, symbolizující temné stránky lidské povahy. Tyto vlastnosti jistě nejsou obdivuhodné tak, aby byly zvěčněny v podobě souhvězdí, nebýt jedné výjimky: Souhvězdí znázorňuje moudrého kentaura Cheiróna, který v horách učil děti bohů lovu, válečnému umění, medicíně a hudbě. Byl podobně jako ostatní kentauři synem titána Krona, který svedl v podobě koně Okeánovu dceru Filiru. Proto měl jako oni od pasu dolů koňský trup. Byl však povahy mírné a laskavé. Jeho žáky byli slavní hrdinové Achilleus a Théseus, lékař Asklépios (viz souhvězdí Hadonoš) a vůdce Argonautů Iáson. Cheirón byl rovněž přítelem boha Apollóna. Býval považován za nejmoudřejší pozemskou bytost všech dob. Žil v horské jeskyni na hoře Pelion v Thesalii. Zemřel poté, co byl omylem zasažen Héraklovým šípem. Hrdina totiž šíp ponořil do jedovaté krve hydry, a proto nemohlo ránu zahojit ani Cheirónovo lékařské umění. Aby unikl bolestem, Cheirón se vzdal nesmrtelnosti ve prospěch titána Prométhea. Zeus jej poté vyzdvihl na oblohu v podobě souhvězdí.